김정희

김정희의 본관은 경주이며, 자는 추사(秋史), 호는 완당(阮堂)을 비롯하여 평생 수백여 개에 달하는 다양한 별호를 사용하였다^[2][4]. 명문 사대부 가문에서 태어나 실학적 학풍을 접하며 자란 그는 젊은 시절 부친 김노경을 따라 청나라 연경(현재의 베이징)에 다녀오며 학문과 예술의 지평을 넓혔다^[2][5].

연경에서 김정희는 당대 청나라 최고의 석학이자 서예가인 옹방강(翁方綱)과 완원(阮元)을 만났다^[2]. 특히 완원과의 만남에서 청나라 황실과 문인들이 즐겨 마시던 명차인 '용단승설(龍團勝雪)'을 대접받았는데, 이는 김정희가 깊이 있는 다도 철학과 안목을 형성하는 결정적인 계기가 되었다^[6][7]. 그는 귀국 후 완원의 성품과 학문을 사모하는 마음에서 자신의 호를 '완당'이라 지었고, 승설차를 마시며 수양하는 학자라는 의미의 '승설학인(勝雪學人)', 차를 사랑하는 늙은이라는 뜻의 '다로(茶老)' 등 차와 연관된 수많은 다호(茶號)를 즐겨 썼다^[4][6].

조선 후기 차 문화사에서 김정희의 다생(茶生)을 논할 때 가장 핵심적인 인물은 한국의 다성(茶聖)으로 추앙받는 초의선사 의순이다^[1][3]. 두 사람의 인연은 1815년, 서른 살 동갑내기였던 시절 서울 수락산 학림암에서 백파대사의 거처를 방문하는 과정에서 시작되었다^[6][7]. 김정희는 당대 명문가 출신의 사대부였고 초의선사는 신분적 제약이 컸던 불교 승려였으나, 불교 교리와 문학, 예술, 그리고 차에 대한 공통된 열정을 바탕으로 신분과 종교의 장벽을 뛰어넘어 42년간 깊은 우정을 나누었다^[6].

초의선사는 전남 해남 대흥사 일지암에 주석하며 매년 봄마다 자신이 손수 제다(製茶)한 '초의차'를 한양의 김정희에게 보냈다^[3][8]. 김정희는 초의선사가 보낸 차를 마시며 학문적 깊이를 더하였고, 그에 대한 보답으로 서예 작품과 시를 써서 보내며 서로의 영혼을 교류하였다^[6]. 이러한 지속적인 교류는 쇠퇴해가던 조선의 차 문화를 사대부 사회를 중심으로 다시 부흥시키는 원동력이 되었다^[1][9].

김정희는 차를 마시는 행위와 불교의 선수행이 근본적으로 하나라는 다선일미 사상을 신봉하고 실천하였다^[1][10]. 그에게 찻자리는 단순한 기호품 소비의 장이 아니라, 마음을 비우고 우주의 본질을 통찰하는 구도(求道)의 과정이었다^[1].

이러한 사상이 미학적으로 극대화되어 나타난 대표적인 서예 유묵이 바로 국보 세한도와 더불어 그의 대표작으로 꼽히는 '명선(茗禪)'이다^[11]. 간송미술관이 소장하고 있는 이 작품은 추사가 남긴 글씨 중 가장 규모가 크며, 한나라 비석인 '백석신군비'의 서풍을 차용하여 굳세고 장중한 예서체로 쓰여졌다.

작품 본문 오른편에는 다음과 같은 곁글(협서)이 적혀 있어 당시의 정황을 전한다^[12].

"초의가 스스로 만든 차를 보내왔는데, 몽정차(蒙頂茶)나 노아차(露芽茶)에 비견해도 조금도 줄어들지 않는다. 이에 이 글씨를 써서 보답한다. 백석신군비의 필의를 살려 병거사가 예서로 썼다."^[12]

한문학 연구를 통해 '명선'은 단순히 "차를 마시며 선정에 들다"라는 뜻의 문장을 넘어, 김정희가 벗인 초의선사의 차 맛에 극찬을 아끼지 않으며 직접 지어 선물한 초의선사의 또 다른 아호(雅號)임이 밝혀졌다^[13].

1840년(헌종 6년), 55세의 나이에 윤상도 옥사에 연루된 김정희는 제주도 대정현으로 유배되어 처소 둘레에 가시울타리를 치고 갇히는 위리안치(圍籬安置)의 처형을 받았다^[2][14]. 절해고도에서의 고독과 습한 기후로 인한 풍토병, 그리고 유배 도중에 겪은 부인의 상(喪) 등은 그에게 감당하기 어려운 정신적·육체적 고통을 안겨주었다.

이 시기 김정희에게 유일한 생명줄이자 위안이 되었던 것이 바로 초의선사의 차였다^[15]. 그는 차가 떨어질 때마다 초의선사에게 절박하면서도 재치 있는 걸명(乞茗, 차를 청함) 편지를 끊임없이 보냈다^[6][13].

"나는 스님을 보고 싶지도 않고 스님의 편지도 보고 싶지 않으나, 다만 차와의 인연만은 차마 끊어버리지 못하고 쉽사리 부수어 버리지도 못하여 또 차를 재촉하니 편지도 필요 없고 다만 차만 챙겨 보내되 다시는 지체함이 없도록 하는 게 좋을 겁니다."^[6]

초의선사는 추사의 고독을 외면하지 않고 육지에서 제주도로 세 차례나 차를 인편으로 보냈으며, 1843년에는 험난한 뱃길을 건너 제주도로 직접 찾아와 유배지에서 약 반년 동안 함께 머무르며 친구의 곁을 지켰다^[6][16]. 이 깊은 신뢰와 우정 속에서 김정희의 학문과 예술은 추사체라는 독창적인 서체와 국보 세한도로 정점에 도달하게 되었다^[17][18].

조선 후기 차 문화는 삼국시대 및 고려시대와는 제다 및 다법에서 뚜렷한 차이를 보였다. 고려시대에는 찻잎을 쪄서 가루로 만든 후 물에 타서 다선으로 휘저어 풍부한 거품을 내어 마시는 가루차(점다법)가 성행하였으나, 조선시대에 이르러서는 찻잎을 솥에 덖어 그대로 우려 마시는 잎차(포다법)와 떡차가 주류를 이루게 되었다^[1][3].

김정희는 중국의 몽정차, 육안차 등 대륙의 유수한 명차들의 특성과 약효를 깊이 이해하고 있었으며, 조선 고유의 기후와 토양에서 자란 야생 찻잎으로 초의선사가 정립한 초청 제다법(가마솥에 덖는 방식)의 우수성을 적극 옹호하였다^[7][19]. 초의선사가 저술한 조선 최초의 독자적인 차 이론서인 다신전과 동다송은 김정희와의 이러한 깊이 있는 학술적 소통과 격려 속에서 집필될 수 있었으며, 이는 임진왜란 이후 거의 소멸해가던 한국 전통 다도의 이론적 기틀을 복원하는 데 기여하였다^[7][8].

김정희는 수많은 다인과 사찰, 다실을 위해 친필 서예 작품과 현판을 남겼다. 그의 독창적인 서체로 쓰인 이 유묵들은 오늘날까지도 한국 전통 다도의 예술적 격조를 보여주는 귀중한 자산으로 평가받는다^[6].

작품명	서체	제작 배경 및 내용	소장처/위치
명선(茗禪)	예서	초의선사가 직접 제다해 보낸 차에 보답하기 위해 쓴 글씨로, 초의의 또 다른 아호이다.[13]	간송미술관[12]
죽로지실(竹爐之室)	예서	'대나무 화로가 있는 방'이라는 뜻으로, 다산 정약용의 제자이자 차의 명인이었던 황상에게 써준 글씨이다.[20]	개인 소장
일로향실(一爐香室)	예서	'화로 하나에서 피어오르는 차의 향기'라는 뜻으로, 해남 대흥사 일지암 다실에 걸기 위해 써 보낸 편액이다.[21][22]	해남 대흥사 일지암[21]
다반향초(茶半香初)	예서	"차를 반쯤 마셔도 그 향은 처음과 같고, 붓을 가다듬으니 연못에 달이 비친다(靜坐處茶半香初 妙用時水流花開)"라는 구절에서 유래한 유묵이다.[6][15]	예산 추사고택 등[6]