옥천산

옥천산은 베이징 도성 서북쪽 약 20km 지점에 솟아 있는 산으로, 서산 산맥의 여맥(餘脈)이 평지와 맞닿는 경계에 자리한다. 산세는 험준하지 않으나 석회암 지층의 틈새를 뚫고 솟아나는 지하 용출수가 풍부하여, 물이 맑고 투명하여 옥과 같다는 뜻에서 옥천산이라는 이름이 붙었다. 이 샘물은 예로부터 베이징 분지의 생명수 역할을 하였으며, 곤명호(昆明湖)를 거쳐 자금성 내부의 어구(御溝)와 베이징의 운하망으로 흘러들었다.

옥천산의 샘이 국가적인 원림과 음용수로 개발된 역사는 금나라 시대로 거슬러 올라간다. 금나라 장종(章宗)은 이곳에 부용전(芙蓉殿)이라는 행궁을 짓고 용솟음치는 샘물을 감상하였으며, 솟구치는 물살이 무지개와 같다고 하여 '옥천수홍(玉泉垂虹)'이라 명명하고 이를 연경팔경(燕京八景)의 하나로 지정하였다. 원나라 시기에는 수리학자 곽수경(郭守敬)이 옥천산의 수원을 대도(大都) 도성으로 끌어들이는 통혜하(通惠河)의 핵심 발원지로 정비하여 도시 용수와 조운의 중추로 삼았다.

청나라에 이르러 옥천산은 황실의 사유 원림으로 전환되었다. 강희제는 1692년 이곳에 행궁을 짓고 '징심원(澄心園)'이라 불렀으며, 1700년 '정명원(靜明園)'으로 개칭하였다. 이어 건륭제는 1751년(건륭 16년) 정명원을 대규모로 중건하면서 원명원, 만수산 이화원, 향산 정의원 등과 더불어 베이징 서교의 대표적 황실 원림군인 '삼산오원(三山五園)'의 한 축으로 확립하였다. 이 과정에서 옥천산의 수맥은 정비되었고, 황실의 엄격한 통제 아래 궁중 전용 식수이자 최고급 찻물로 관리되기 시작하였다.

동양의 다도사에서 좋은 찻물을 판별하는 품천론은 당나라 육우(陸羽)의 《다경(茶經)》 이래 감각적 직관과 문인들의 미학적 평가에 의존해 왔다. 그러나 건륭제는 전통적인 주관적 품수를 넘어, 물리적인 무게(비중)를 계량하여 수질의 우열을 가리는 독창적인 정량적 품천 방식을 도입하였다.

건륭제는 "수지덕재양인, 기미귀감, 기질귀경(水之德在養人, 其味貴甘, 其質貴輕: 물의 덕은 사람을 기르는 데 있으니 맛은 달아야 하고 질은 가벼워야 한다)"이라 천명하며 "수이경위귀(水以輕爲貴: 물은 가벼운 것을 귀하게 여긴다)"라는 이론을 확립하였다. 그는 내무부(內務府)에 명하여 일정 부피를 정확히 담을 수 있는 정밀한 '은두(銀斗)'를 특수 제작하게 한 뒤, 황실로 진상되거나 순행 중에 수집한 전국 명천의 무게를 일일이 달아 품등을 매겼다.

1751년 건륭제가 직접 찬술하여 옥천산에 비석으로 새긴 《어제옥천산천하제일천기(御製玉泉山天下第一泉記)》에 따르면, 동일한 은두로 측정한 전국 주요 명천의 무게 비교는 다음과 같았다.

샘물 명칭	소재지	은두 측정 무게	옥천 대비 중량차	건륭제의 평가
옥천(玉泉)	베이징 옥천산	1냥(一兩)	기준(0)	천하제일천(天下第一泉)
이손하(伊遜河)	하북 열하(피서산장)	1냥(一兩)	0	옥천과 무게가 동일함
진주천(珍珠泉)	산둥 지난	1냥 2리(一兩二厘)	+0.02냥	옥천보다 2리 무거움
금산천(金山泉/중랭천)	장쑤 진강	1냥 3리(一兩三厘)	+0.03냥	옥천보다 3리 무거움
혜산천	장쑤 우시	1냥 4리(一兩四厘)	+0.04냥	옥천보다 4리 무거움
호포천(虎跑泉)	저장 항저우	1냥 4리(一兩四厘)	+0.04냥	옥천보다 4리 무거움
평산당천(平山堂泉)	장쑤 양저우	1냥 6리(一兩六厘)	+0.06냥	옥천보다 6리 무거움
벽운사천(碧雲寺泉)	베이징 서산	1냥 1푼(一兩一分)	+0.10냥	옥천보다 1푼 무거움

건륭제는 대기 중에서 내리는 순수한 눈 녹은 물(설수, 雪水)이 옥천산의 물보다 3리(三厘) 더 가볍다는 점을 인정하였으나, 설수는 계절과 기후에 따라 얻을 수 있는 시기가 한정되어 항구적으로 식수와 찻물로 삼기 어렵다고 판단하였다. 따라서 지상에서 연중 마르지 않고 솟아나는 샘물 중 가장 가벼운 옥천산의 물을 명실상부한 '천하제일천'으로 공인하였다.

또한 건륭제는 물살이 평평하게 흘러나오는 것이 아니라 암반 사이에서 힘차게 솟구쳐 오르는 옥천의 형태적 특성을 관찰한 후, 금나라 때부터 불리던 '옥천수홍'이라는 명칭이 실제 샘의 형세를 반영하지 못한다고 보았다. 이에 지난의 명천인 포돌천에 빗대어 '옥천박돌(玉泉趵突)'로 명칭을 고치고 친필 편액과 비석을 정명원에 건립하였다.

건륭제가 주장한 "가벼운 물이 가장 좋다"는 품수 이론은 전근대의 직관적 설명이었으나, 현대 수질화학 및 차 침출 과학의 관점에서도 과학적 타당성을 갖는다.

천연 상태의 물의 비중이 표준 순수(증류수)보다 무거워지는 주된 요인은 물속에 녹아 있는 총용존고형물(TDS)과 칼슘 이온(Ca²⁺), 마그네슘 이온(Mg²⁺) 등 금속 다가 양이온의 농도에 있다. 용존 미네랄 함량이 높은 센물(경수)은 비중이 크고 무거우며, 불순물이 적고 여과가 잘 이루어진 단물(연수)은 비중이 상대적으로 가볍다. 옥천산의 지하수는 두터운 모래와 사암, 규석 퇴적층을 거치며 자연적인 정화와 여과 작용을 거쳤기 때문에 경도가 매우 낮은 전형적인 연수 특성을 지닌다.

연수는 차를 침출할 때 찻잎 내부의 유익 성분을 용출시키는 데 가장 이상적인 용매로 작용한다. 물속에 다량의 칼슘이나 마그네슘 이온이 존재하면, 이들 이온이 차의 주요 기능성 성분인 카테킨, 에피갈로카테킨 갈레이트, 폴리페놀류와 결합하여 불용성 착화합물을 형성한다. 이는 차의 본래 향미를 억누르고 쓰고 떫은맛을 지나치게 부각하며, 찻물이 식으면서 뿌옇게 흐려지는 크림다운 현상을 유발한다. 반면 옥천산의 물과 같은 연수로 차를 우리면 다음과 같은 이점이 발생한다.

• 감미 성분의 온전한 보존: 테아닌을 비롯한 글루탐산 계열 아미노산이 방해 물질 없이 순수하게 추출되어 깊은 감칠맛과 단맛이 살아난다.
• 맑고 선명한 다색: 침전 반응이 일어나지 않으므로 산화되지 않은 녹차의 맑은 비취색이나 발효차 본연의 투명한 탕색이 탁해지지 않고 유지된다. 홍차나 발효차의 경우에도 주황빛과 붉은빛을 결정짓는 [테아플라빈] 성분의 변색을 막아 선명한 색택을 돋보이게 한다.
• 섬세한 향기 성분의 휘산: 물 자체의 잡미와 광물질 취기가 없어 고급 용정차나 벽라춘 등이 지닌 은은한 난초향, 풋콩향과 같은 섬세한 향기 입자가 손상되지 않고 온전히 피어오른다.

이처럼 옥천산 물은 당대 육우가 극찬했던 우시의 혜산천보다도 칼슘 및 미네랄 농도가 적절히 절제되어 있어, 찻잎이 가진 섬세한 풍미를 극대화하는 데 물리화학적으로 최적화된 물이었다.

옥천산의 물은 건륭제 개인의 기호를 넘어 청나라 궁정 전체의 규범화된 다사(茶事) 체계 속에서 운영되었다. 황실에서는 매일 소비되는 식수와 찻물을 공급하기 위해 엄격한 관수(官水) 운송 체계를 구축하였다.

매일 새벽, 정명원의 옥천에서 길어 올린 물은 붉은 칠을 하고 황룡기(黃龍旗)를 꽂은 특수 수레(어수차, 御水車)에 실려 베이징 도성으로 향하였다. 황실의 물수레는 도성 서북쪽의 서직문(西直門)을 통해 입성하였는데, 이 수레가 지날 때에는 일반인의 통행이 통제되었으며 성문 문턱에는 수레바퀴의 마모를 줄이기 위한 전용 철판이 깔려 있었다. 이로 인해 서직문은 백성들 사이에서 '수문(水門)'이라는 별칭으로 불렸다. 운반된 물은 자금성 내무부 산하의 어다방(御茶房)으로 입고되어 황제와 황후의 음용수 및 다도 전용수로 사용되었다.

건륭제는 베이징을 떠나 강남이나 동북 지방으로 장기 순행을 떠날 때에도 옥천산의 물을 수레와 배에 싣고 다녔다. 운반해 간 옥천산의 물이 바닥나면 현지의 샘물을 은두로 달아 비중을 측정한 뒤, 옥천산 물의 무게와 동일해지도록 비율을 맞추어 섞어 마시는 '체수(遞水)' 방식을 취할 정도로 옥천수에 대한 집착이 강했다.

황실 다례의 정점은 매년 정월 궁중 중화궁(重華宮)에서 거행되던 삼청차연이었다. 건륭제는 옥천산의 샘물을 은주전자(은탕파)에 붓고 솔방울 숯불로 끓여 찻물을 마련하였다. 여기에 항저우에서 진상된 최상급 용정차 잎을 바탕으로 하고, 세 가지 맑고 고결한 풍미를 상징하는 매화(梅花), 불수(佛手) 감귤편, 잣(송실, 松實)을 찻잔에 넣어 우려낸 '삼청차(三清茶)'를 완성하였다.

삼청차연에 참석한 종친과 대학사, 한림원 관료들은 황제가 하사한 삼청차를 마시며 건륭제가 친히 지은 시에 화답하는 연시(聯詩)를 지어야 했다. 이때 사용된 찻잔은 징덕진 관요에서 제작된 개완으로, 외벽에 건륭제의 어제시 《삼청차》와 옥천산 물을 끓이는 정경이 청화백자나 분채 기법으로 정교하게 새겨져 있었다. 이 의례에서 옥천산 물은 단순한 음용수를 넘어 만주족 황실의 문화적 교양과 한족 문인 관료를 통어하는 문치(文治)의 상징물로 기능하였다.

옥천산 옥천의 공인은 동양 차 문화사에서 지리적·사상적 중심축의 중대한 전환을 의미한다.

첫째, 차 문화의 지리적 중심을 강남에서 북방 도성으로 확장하였다. 당대 육우나 송대 문인들이 칭송하던 명천은 대부분 저장성, 장쑤성, 장시성 등 강남 수향(水鄕)에 편중되어 있었다. 북송 대에는 휘종의 대관다론과 점다 문화 속에서 남방의 명천을 북송 수도 개봉(카이펑)까지 물통에 담아 운반하는 고충을 겪기도 했다. 건륭제는 북방의 중심지인 베이징 옥천산을 최고의 명천으로 공인함으로써, 북방 황실이 강남의 차 문화를 수용하는 데 그치지 않고 차와 물의 궁극적인 심미 기준을 도성 내부에서 자급하고 주도한다는 정치·문화적 자부심을 천명하였다.

둘째, 직관적 미학에서 실증적 과학주의로의 이행을 보여준다. 송대와 명대의 다인들이 맛과 향, 그리고 신비주의적 품평에 머물렀던 것과 달리, 건륭제의 은두 계량법은 서양 과학기술과 실증주의 학풍(고증학)이 유입되던 18세기 청나라의 시대적 분위기를 반영한다. 물질의 비중을 수치화하여 품질의 객관적 척도로 삼으려 했던 시도는 근대 이전 품수학에서 가장 진보된 형태의 시도였다.

셋째, 명나라 이후 쇠퇴했던 궁중 음다 의례를 문인 취향과 결합하여 최고조로 부흥시켰다. 옥천산 물을 바탕으로 고안된 삼청차와 차연 문화는 조공으로 올라온 최고급 찻잎과 황실의 궁정 도자기, 최고급 수원지가 결합한 청대 궁정 다도의 집대성이었다.

오늘날 옥천산은 국가 주요 보안 및 군사 시설, 중국 지도부의 휴양 및 공무 공간으로 지정되어 있어 일반인의 출입이 엄격히 통제되고 있다. 그러나 산 정상에 우뚝 솟은 자봉탑(慈峰塔)과 정명원의 건축 유적, 그리고 건륭제의 친필이 각인된 《옥천산천하제일천기》 비석과 옥천박돌 비는 18세기 동양 차 문화의 황금기를 증언하는 기념비적 유산으로 평가받고 있다.