용봉단차

용봉단차의 역사는 오대십국(五代十國) 시기 민(閩)나라와 남당(南唐)의 어원(御園)이었던 북원 다원의 발전과 궤를 같이한다^[4]. 송 태조를 거쳐 태종(太宗) 태평흥국(太平興國) 2년(977)에 관영 제다소인 용배(龍焙)가 설치되면서 본격적인 공차로서의 체제가 확립되었다^[4]. 이때 민간에서 유통되던 일반 덩어리차와 황실 어차를 엄격히 구별하기 위해 차 표면에 천자의 상징인 용과 황후를 상징하는 봉황 무늬를 압인하기 시작하였다^[4][5].

북송 중기에 이르러 관리들의 제다 경쟁으로 용봉단차의 규격과 품질은 비약적인 정교화를 겪었다. 진종(眞宗) 연간 복건전운사로 부임한 정위(丁謂)는 기존의 단차를 개량하여 8덩이가 1근(약 600g)을 이루는 '대용봉단(大龍鳳團, 대용단)'을 완성해 진상하였다^[5]. 이어 인종(仁宗) 경력(慶曆) 연간(1041~1048)에는 채양(蔡襄)이 복건로전운사로 재직하며 더욱 작고 정밀한 20덩이 1근 규격의 '소용봉단(小龍鳳團, 소용단)'을 개발하였다^[1][4][5]. 소용단은 희소성과 화려함으로 인해 당시 조정 관료들 사이에서 황제의 특별한 하사품으로 극진히 대우받았다^[5].

이후 북송 말 휘종(徽宗) 대에는 '밀운용(密雲龍)', '서운용(瑞雲龍)', 그리고 찻잎의 중심 백색 싹만을 골라 만든 '용단승설(龍團勝雪)' 등 더욱 사치스러운 변형 품목들이 잇따라 고안되었다^[4][6]. 휘종 자신이 차에 조예가 깊어 직접 제다와 다도를 집대성한 『대관다론(大觀茶論)』을 저술하기도 했다^[1][7]. 그러나 극도로 정밀한 가공 과정은 백성들에게 막대한 노역과 세금 부담을 안겼고, 1391년 명(明) 태조 주원장(朱元璋)이 "단차의 제조가 백성의 노고를 심히 해친다" 하여 전면적인 단차폐지령(罷造團茶)을 내리면서 용봉단차를 비롯한 북원 공차의 맥은 끊기고 잎차(산차, 散茶) 중심의 포다 문화로 전환되었다^[2].

송대의 용봉단차는 찻잎 본래의 형상을 보존하는 후대의 산차나 당대의 증청 떡차와 달리, 식물성 즙액을 극도로 분쇄·정제하여 굳히는 연고차 기법을 사용하였다^[1][5]. 북송 조여려(趙汝礪)의 『북원별록(北苑別錄)』과 채양의 『다록(茶錄)』 등에 기록된 제다 단계는 다음과 같다^[1][4].

1. 채엽(採葉): 곡우(穀雨) 전 청명(淸明) 무렵의 이른 아침, 이슬이 마르기 전에 북원 산간의 어린 차 싹을 채취한다^[3]. 싹의 크기와 상태에 따라 어린 눈만 딴 '미아(微芽)', 참새 혀 모양의 '작설(雀舌)' 등으로 등급을 나누었다.
2. 선별과 세척: 채취한 싹을 맑은 샘물에 담가 먼지와 불순물을 철저히 씻어낸다.
3. 증청(蒸靑): 시루에 찻잎을 얹고 증기로 쪄서 산화효소의 활성을 정지시킨다^[1][3].
4. 압착착즙(壓搾搾汁): 찐 찻잎을 거위털 모양의 포에 싸서 나무 압착기에 넣고 눌러 '차고(茶膏)'라 부르는 짙푸른 즙과 수분을 짜낸다^[1][3]. 이는 떫고 쓴맛을 제거하고 가공 후 분말이 백색에 가까워지도록 유도하는 송대 특유의 방식이었다^[3].
5. 연마(硏磨): 압착을 거친 찻잎 덩어리를 돌절구와 맷돌에 넣고 맑은 물을 부어가며 미세한 진흙 형태로 갈아낸다^[1][3]. 품질에 따라 수십 번에 걸쳐 극도로 곱게 마쇄하였다.
6. 입규성형(入規成形): 차 반죽을 은이나 구리, 단단한 목재로 조각된 용과 봉황 문양의 성형 틀(규)에 채워 넣고 망치나 압착기로 눌러 굳힌다^[3].
7. 과황비조(過黃焙燥): 틀에서 꺼낸 덩어리를 대나무 채반에 얹어 불기운이 약한 화덕 위에서 수일에 걸쳐 천천히 건조한다^[4][8]. 차 표면에 윤기가 돌게 하는 과황(過黃) 과정을 거쳐 최종적으로 단단한 고형차를 완성한다^[9].

이처럼 즙을 완전히 짜내고 곱게 짓이겨 굳힌 가공 특성상, 완성된 차는 표면에 밀랍 같은 광택이 돌아 당시 문헌에서 납차라는 명칭으로도 통용되었다^[6][8].

용봉단차는 찻잎의 성숙도, 무게 규격, 조각 무늬에 따라 다양한 품목으로 나뉘었다^[4]. 황제 전용으로 쓰인 용단(龍團)과 태자·제후·공주 등 왕실 귀족에게 지급되던 봉단(鳳團)이 기본 골격을 이루었다^[5][8].

품목명	개발 시기 / 개발자	규격 (1근당 덩이 수)	주요 조형 및 특징
대용봉단(大龍鳳團)	북송 진종 연간 / 정위	8개 / 1근 (약 75g/개)	용과 봉황이 성글고 굵직하게 부조된 초기 대형 공차 규격[5].
소용봉단(小龍鳳團)	북송 인종 연간 / 채양	20개 / 1근 (약 30g/개)	세밀한 세공의 소형 틀 사용, 은밀한 헌상용으로 가치가 매우 높음[1][5].
밀운용(密雲龍)	북송 신종 연간 / 가안민	20개 / 1근	차 표면에 구름과 용 문양이 정교하게 어우러진 규격.
용단승설(龍團勝雪)	북송 휘종 연간 / 정가	소형 원형 또는 각형	찻잎 싹의 은색 중심맥만 발라내어 가공, 백색 탕색을 극대화한 극상품.

조형 틀 자체도 단순한 공예 도구를 넘어 황실 공예의 정수를 반영하였다. 금도금한 은판이나 세밀하게 조각된 배나무 틀을 사용해 표면의 비늘과 깃털까지 선명하게 새겨지도록 주조되었다^[5][8].

용봉단차는 물에 찻잎을 우리는 탕차(湯茶)가 아니라, 가루를 내어 물에 풀어 거품을 일으키는 점다법(點茶法)으로 소비되었다^[1][3][10].

차를 마시기 전, 단단한 덩어리를 붉은 비단에 싸서 쪼갠 뒤 다연(茶碾, 차 맷돌 또는 찻바퀴 연장)에 넣어 부수고, 촘촘한 비단 체인 다라(茶羅)로 쳐서 밀가루처럼 고운 말차 가루를 얻는다^[1][3]. 찻사발인 다완(茶碗)을 미리 데운 후 가루를 넣고, 주전자(탕병)로 끓는 물을 가늘게 부으면서 대나무를 잘게 쪼개어 만든 [다선]으로 빠르게 젓는 격불(擊拂)을 행한다^[10].

격불을 거듭하면 미세한 기포가 솟아오르며 찻잔 표면에 새하얀 눈송이 같은 거품(탕화, 湯花)이 덮인다. 당시 문인들과 황실에서는 이 거품이 잔 벽에 닿는 경계가 오래 흐트러지지 않는 것을 최고로 쳤으며, 이를 겨루는 투차(鬪茶) 놀이가 번성하였다^[1]. 흑유(黑釉)를 입힌 건요(建窯)의 천목다완이 유행한 것 또한 하얀 거품의 색 대비를 돋보이게 만들기 위함이었다^[6]. 나아가 거품 표면에 찻솔과 물방울을 이용해 한 편의 시구(詩句)나 산수화를 그려내는 고도의 예술적 차 유희인 다백희 역시 용봉단차의 정제된 거품 형성력에 힘입어 송대 궁중과 사대부 사이에서 극치를 이루었다.

용봉단차는 고려 전기 한중 외교 및 차 문화 발전에 중대한 영향을 미쳤다^[5][8]. 『고려사(高麗史)』 세가(世家)에 따르면, 문종(文宗) 32년(1078) 송나라 신종(神宗)이 파견한 사신 안도(安燾) 등이 고려에 국신물목(國信物目)을 전할 때 황실의 선물로 용봉차 10근(용차 5근, 봉차 5근)이 공식 증정되었다^[5][8]. 당시 차는 금을 도금한 은 죽절합(竹節盒)에 한 근씩 나뉘어 담기고 붉은 꽃무늬 비단 보자기(홍화라)로 정성스럽게 포장되어 하사되었다^[5][8].

송나라 휘종의 사신으로 1123년 고려 개경을 방문한 서긍(徐兢)은 『선화봉사고려도경(宣和奉使高麗圖經)』에서 "고려인들은 토산차의 쓰고 떫은맛 때문에 오직 중국 황제가 하사한 용봉사단(龍鳳賜團)을 귀하게 여긴다"고 기록하였다^[6][8]. 이는 실제 한반도 고유 차의 품질 저하 때문이라기보다 송대 궁중 연고차가 지닌 극도의 사치성과 정밀함이 고려 귀족 계층에게 최고의 권위로 인식되었음을 반영한다.

대각국사 의천(義天)을 비롯한 구법승과 문인 관료들은 송의 용봉단차와 송대 점다 문화를 적극적으로 수용하여 고려 왕실의 진다례(進茶禮)와 사찰 다례의 격식을 크게 끌어올렸다^[5][6]. 또한 이러한 외래 연고차 문화의 유입은 고려 특유의 덩어리차 생산 전통(뇌원차 등) 및 전라남도 장흥 일대를 중심으로 전승된 엽전 모양의 전통 떡차인 청태전의 발달과 공존하며 한국 다도사의 다채로운 층위를 형성하는 계기가 되었다^[6].